В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центральной части уезда Цзяннань начали происходить загадочные убийства. Жертвы принадлежали к разнообразным слоям общества и, казалось, никак не были связаны между собой. Тела погибших оставались в странных позах, а рядом всегда находили фрагмент изречений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, ученик одного из убитых, объединился с друзьями, чтобы раскрыть это дело. По мере того, как расследование продвигается, подозрения падают на представителей всех социальных групп, и на свет выходит таинственная история, произошедшая 20 лет назад.